我们发现跨学科也可以抓住本质，因为很多思维的模型是通用的。只不过你需要从本学科提炼出思维模型，再用到其他学科。另外，不同的学科，常常给同一个思维模型起不同的名字。这些东西，都需要看技术哲学的书籍才能思考。这也是哲学存在的意义，说哲学是母科学也是基于这个意思。哲学不落在实处，自然有缺憾和不完善。但是真正的思想家和一般知识分子的区别，就在于思想家能够提炼思维模型的共通之处。所以，如果你靠专业做核心判断，就还是普通知识分子。如果你靠跨专业共同的思维模型做判断，就可以向思想家靠拢了。——序·屠龙的胭脂井
富兰克林的博闻强识令他超群，换句话说，他是一个通才（Polymath）。Polymath这个英文单词源于希腊语，原意为“博学”，仿佛正是为富兰克林这样的人量身定制的。通才通晓广泛的领域和专业，不止把目光局限在一个方向。他们精通多个学科，超越其中的人为界限，似乎本身就是在蓬勃地拓展人类的认知边界。
还有很多享誉世界的通才，他们的名字我们耳熟能详：阿基米德（Archimedes）、莱奥纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）、勒内·笛卡尔（Rene Descartes）、柏拉图（Plato）、艾萨克·牛顿（Isaac Newton）、伽利略（Galileo）、米开朗琪罗（Michelangelo）、埃隆·马斯克（Elon Musk）等。也许不是每个人都能达到这些人的水平，但是追求成为通才可以将你的人生提升到新的高度。这不是一种与生俱来的能力，而是包括你在内的每个普通人都可以习得和培养的。
成为通才意味着成为全面发展和多有所长之人，意味着可以以一定的专业度做成所有事。其中最紧要的便是个人的发展、学习和成就，选定哪个领域反而几乎无关紧要。
你听过这么一句话吗？“门门皆通，样样不精。”对于那些兴趣广泛，在多方面自由投入精力的人来说，这并不是一个正面评价。
但是，现在有好几项靠谱的研究为我们提供了另一个视角：一个人的成就与他拥有和掌握的多样兴趣、技能有关。2009年，罗伯特·鲁特—伯恩斯坦（Robert Root-Bernstein）发表的一篇论文就分析了所有学科诺贝尔奖得主的数据，发现通才和创造性之间存在很强的关联性，这对认为只有专才才能成功的观念提出了挑战。
大卫·爱泼斯坦（David Epstein）的通才圣经《成长的边界》（Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World）研究了跨多个专业的诺贝尔奖得主，发现这些杰出的科学家与平庸的学者相比，成为业余舞者、演员、诗人和思想家等的可能性高出22倍。这个数字令人震惊。结论很清楚：门门皆通并不会降低一个人所选专业的学习、研究和工作效率，反而会帮助他在至少一个领域取得成功。
让我们进一步分析。大多数人提到著名的通才，指的就是那些不仅在不同领域都取得了成就，还创造性地融会各方面能力的人——不出意外，这里的1+1必然大于2！这些人不止擅长解决一类问题（这也意味着熟知一种处理手段），而且擅长学习本身。他们能够在人类丰富多样的知识库中博采众长，融会贯通不同的观念、方法和解决途径，进而迸发出具有颠覆性的新想法。某个领域或学科的许多真正的飞跃，都来自其他学科充满智慧的“过客”。他们会带来新鲜的视角，找出有利于两个领域的方案，或者直接拓展出一个全新的方向。
在一个学科取得排名前1%的成绩才有资格成为这个方面的专家。而所谓通才，就是在三个或以上的学科中排名前25%。所以，通才的第一个优势很明显：从排名要求来看，成为通才更容易，毕竟排名前25%比前1%简单得多。那如何做到呢？”站在巨人的肩膀上”就可以了，你不需要在每个领域都从零开始成为巨人。通才的一项宝贵技能是快速地找到并统合高质量的信息。这种被称为“技能叠加”（Skill Stacking）的理念是本书后面章节中的核心议题。
通才的另一个优势就是灵活。通才的要义就是多样化，手头的资源越丰富，遇到变化时就越能快速地做出调整和适应。这样不但会令自己不容易被淘汰，还能为自己设计出新的职业。他们不必担心目前所在的行业会日益衰败，他们不会落在时代之后，他们是开拓新产业的先头部队。
你是什么型人才？T型、π型、梳子型
T型思维会在不经意间削弱创造性解决问题的能力，把人禁锢在有限的自我认知中。这种现象可以用定势效应（Einstellung Effect，Einstellung是一个德语词汇，意为“设置”或“态度”）来解释——手里拿锤子的人，看什么都像钉子。
如果你是T型人才，那么不管从事什么职业，你都有点像在亨利·福特的流水线上工作：每个工人只有一种功能，流水线上的每一颗螺丝钉都很容易被替代。而如果你更全面地发展，能发挥更多的功能，也就更不可能被替代。
这么看的话，比起埋头于单一领域而不闻除此以外的任何事，综合多领域知识似乎可以使人更快地取得突破。放到商业或创业通才身上，这一点更加显著：成为通才意味着更少遇到竞争——因为你面对的是一片未开垦的沃土。T型不是通才的终极目标，π型或梳子型更能代表通才：深入了解多个领域的知识。以独特的方式组合不同领域的洞见，奇迹就会发生。