横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻。夏日消溶，江河横溢，人或为鱼鳖。千秋功罪，谁人曾与评说？
而今我谓昆仑：不要这高，不要这多雪。安得倚天抽宝剑，把汝裁为三截？一截遗欧，一截赠美，一截还东国。太平世界，环球同此凉热。——《念奴娇·昆仑》
概述
从现在的历史发展来看，我国只有到殷墟时代（盘庚迁殷约公元前1300年），才能算作进入狭义的历史时代。此前约一千余年，文献中还保存一些传说，年代不很可考，我们只能把它叫做传说时代。
传说时代的史料和历史时代的史料，在性质上的主要不同点，在于前者的可靠性比后者的可靠性差。可是，无论如何，很古时代的传说总有它历史方面的质素、核心，并不是向壁虚造的。
掺杂神的传说（Legend），同纯粹的神话（Myth）有分别。比方说，在希腊，关于Zeus的出生和经历自然是纯粹的神话；可是，在《伊利亚特》和《奥赛德》两部史诗内所载的、希腊和特洛伊的战事，无论里面掺杂了多少神祇的干涉，它仍然只能算作传说，因为这个相当长的战事是曾经有过的。至于传说里面所掺杂神话的多少，大致是越古越多，越近越少。
《封神演义》，就是在历史（武王伐纣）中掺杂神话（哪吒）
两千年来，由于人智的进化，人们知道了神话的不可靠，故逐渐把古史传说加以修正、加以“人化”。对于古史资料其他不可靠的部分，也渐渐地能怀疑，并且加以严格的批判。
《通鉴考异》一书，在全世界为最早批评史料的一部大书，但是此后进展得很慢，并没有在历史界中成为一个大运动。直到19世纪中叶以后，西欧批评史料的风气才大为展开，而且进步很快，在历史界中成为一种压倒一切的形势。自辛亥革命以后，这个潮流才逐渐扩展到中国。
疑古学派
我国历史界受到了西方的影响，对于古史才逐渐有所谓疑古学派的出现。这一次参加的人数很多，工作的成绩也很丰富，一大部分由顾颉刚先生及他的朋友们搜集到《古史辨》里面。他们工作的勤奋是很可敬的，成绩也是很大的，但是他们所用的治学方法却很有问题。
第一，就是太无限度地使用默证。这种方法就是因某书或今存某时代之书无某史事之称述，遂断定某时代无此观念。极端疑古学派的工作人对于载籍湮灭极多的时代，却是广泛地使用默证，结果如何，可以预料。
第二，他们看见了不合他们意见的论证，常常并不能审慎处理，有不少次悍然决然宣布反对论证的伪造，可是他们的理由是脆弱的、不能成立的。比方说，看见《尚书·立政》篇含有尚贤思想，就宣布它已经受到了墨家思想的影响，为战国人的伪造。
第三，在春秋和战国的各学派中间所称述的古史，固然有不少歧异、矛盾，可是相同的地方实在更多。比方说，大禹治水的传说、尧舜禹三人的相互关系，在先秦诸子中可以说是大致相同的、没有争论的；而极端疑古学派却夸张它们的歧异、矛盾，对于很多没有争论的点却熟视无睹、不屑注意！要知道春秋末期和战国时期的学术空气是相当自由的，各学派中间的相互驳斥是并不容情的。一家造谣，正诒别家口实，何以别家全部闭口无言、默示承认？
由生命符号可知，无论是儒家，还是道家，都对名家提出了批评，之后名家迅速衰落
第四，他们对于掺杂神话的传说和纯粹的神话，界限似乎不能分辨，或者是不愿意去分辨。在古帝的传说中间，除了帝颛顼因为有特别原因以外，黄帝、炎帝、蚩尤、尧、舜、禹的传说里面掺杂的神话并不算太多，可是极端疑古学派都漫无别择，一股脑儿把它们送到神话的保险柜中封锁起来，不许历史的工作人再去染指。
由从神话到哲学可知，道家和神话的关系最为密切，这恐怕是无可置疑的事实
虽说极端疑古学派尽量想把传说时代挤出于历史范围之外，可是历史界还不完全受他们的限制，还对此时代做了些工作。把我国较古的传说总括来看，东夷、华夏、南蛮三族，实为秦汉间所称的中国人的三个主要来源。
东夷
李逍遥，余杭（浙江）人士。拜酒剑仙为师。在海外仙灵岛，遇赵灵儿，并结为夫妻。二人至苏州（江苏），遇林月如
李逍遥误入比武招亲，胜林月如。赵灵儿已有身孕，无法保持人形，故化为半人半蛇遁逃。李逍遥、林月如至扬州（江苏）。城外，独孤剑圣收蛇妖
《说文解字》：“夷，从大从弓，东方之人也。”也就是说，东夷人是东方持弓之大人。东夷集团所居的地域，北至山东北部，西至河南东部，南至安徽中部，东至海。
这一集团较早的氏族，我们所知道的有太皞（太昊）、少皞（少昊）、蚩尤。太皞的遗墟在陈，今河南淮阳县；少皞的遗墟在鲁，今山东曲阜县；可是，蚩尤属何集团，直到现在还是一个聚讼的问题。
《逸周书·尝麦解》：“昔天之初，诞作二后。乃设建典，命赤帝分正二卿，命蚩尤宇于少昊。”昔天之初是说最早的时候。诞作二后是指两个最重要的氏族，一个是炎帝，一个是蚩尤。蚩尤既居于少昊之地，那他的部落应该是在山东的西南部。
《盐铁论·结和》：“黄帝战涿鹿，杀两皞、蚩尤而为帝。”涿鹿之战，两皞、蚩尤在同一战线上作战，是证其属于同一集团。
两千余年以来，我们总是自认为华夏。直到清末，中华民族西来说从西方传入，我国学者开始知道，我国虽属古代文化发达的国家之一，可还不是最古的国家；埃及、两河流域的文化发达，还在我们一两千年前。凡研究初期的学者，总是偏向于简单化，既然上述两地的文化发达比我们早，那么对于中华民族西来说的轻信，实则是一件无足诧异的事情。
他们并不知道，中国古代除华夏之外，还有其他源头。注意到两皞等氏族非华夏族，固然很对；可是，对于蚩尤的问题，并没有仔细检查。现在所要说的就是，蚩尤属于东夷集团。
《逸周书·尝麦解》：“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之河，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀，以甲兵释怒……天用大成，至于今不乱。”
“赤帝大慑”是说炎帝很害怕，“乃说于黄帝”是说他求救于黄帝。这时，黄帝也一定感到唇亡齿寒的痛苦，于是与蚩尤领导的东夷集团，大战于涿鹿。蚩尤死后数千年，还保存着战神的名号。试想，他以一个失败英雄的身份，其敌人及其后裔还不能不靠他的威名以威天下，就可以猜想他生存的时期是如何地煊赫！
自此以后，东夷集团与华夏集团相处颇好。
华夏
二人沿水路至长安（陕西），见礼部尚书夫人、林月如之姨母云姨。其子刘晋元曾救一蝴蝶，却为一蜘蛛所伤，命不久矣
蝴蝶精为延其寿命，自毁千年道行。酒剑仙一剑诛杀蜘蛛精。后人作《蝶恋》一曲。酒剑仙叹曰：“世间有无情人，妖却有深情。”
二人随酒剑仙乘葫芦飞行至蜀山（四川）。独孤剑圣为掌门，酒剑仙为其师弟。李逍遥执意入锁妖塔，救赵灵儿。锁妖塔崩，林月如死
炎帝是否属于华夏集团？姜、羌本属同源，为西方著名的氏族。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。——《凉州词》
自从我于1934年到宝鸡斗鸡台作田野发掘的时候，就已经深切地感觉到——姬（武王）、姜（太公）两姓的关系由来已久，绝不能分属两族。以后研究古史，才注意到姬（黄帝）、姜（炎帝）均从少典分出。
在史官掌天道中，《太公金匮》记载了武王、太公的对话，太公引黄帝、金人
说到这里，顶重要需要声明的一事，就是在当时，社会的单位是氏族，而氏族的名字与个人的名字常相混淆，无法分辨。因为在氏族中间，常常有一个半人半神的人物作为它的代表，所以他不惟活着的时候可以代表，就是死了以后经过若干时期还可以代表。如果他这个人的能力很大、特别煊赫，那么他的名字就很可能成为氏族的名字。
《国语·晋语四》：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”
《水经注》：“岐水又东，径姜氏城南，为姜水。”岐水在岐山的南面，今陕西岐山县。至于姬水，不知道是现在的哪一条水。
在中医理论中，《黄帝内经》记载了岐伯、黄帝的对话
黄帝的传说，和崆峒很有关系。崆峒，今甘肃崆峒区。《庄子·在宥》：“黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在于空同之上，故往见之。”《史记·五帝本纪》：“西至于空桐。”
少典以前的迁移情形，文献缺乏，无法得到肯定的东西。不过，我曾经考证昆仑丘就是现在的青海高原，又猜测华夏集团在文献中还留有一点微弱痕迹的远古，是住在昆仑丘的脚下。
崆峒、昆仑、天山，是武侠小说的神话元素
梁羽生的《七剑下天山》，源于新疆的天山山脉
黄帝、炎帝的氏族一部分逐渐东迁。黄帝氏族东迁的路线偏北，大约顺洛水南下，东渡黄河，跟着中条及太行山边逐渐向东北走；炎帝氏族东迁的路线偏南，大约顺渭水东下，再顺黄河南岸向东，他们建国的地方，同南蛮集团犬牙交错。
南蛮
锁妖塔为妖而设，却因人而毁。独孤剑圣自知铸成大错，故至大理（云南）城外之神木林，托圣姑照料一死二生。赵灵儿生一女，取名李忆如
拜月教主篡夺南诏王位，使黑苗、白苗因干旱而厮杀。赵灵儿之父母南诏巫王、女娲族巫后皆因其而亡。赵灵儿以灵珠祈雨，战水魔兽，与拜月教主同归于尽
后有记载，李逍遥曾任掌门，号一贫。收女娲族事迹，编神话传说
南蛮，虫蛇聚集之地。
柳宗元之《捕蛇者说》云：“永州之野产异蛇，黑质而白章。触草木，尽死。以啮人，无御之者。”永州，今湖南永州。柳宗元之《小石潭记》云：“以其境过清，不可久居，乃记之而去。”
柳宗元最远被贬至广西柳州，后病逝于此，人称“柳柳州”。柳宗元曾在此推广螺蛳汤，之后它与桂林米粉结合，形成了柳州螺蛳粉。在历史上，秦始皇为了统一中国，派秦军征伐华南地区。为了解决粮食问题，秦军使用华南地区的大米，仿制西北地区的面食，它是桂林米粉的起源。
在《一人之下》中，华南地区临时工陈朵，是苗疆药仙教以虫蛇之毒炼制的蛊身圣童
南蛮集团，有时叫它作蛮，有时叫它作苗，我们感觉不到这两个名词有什么分别。苗现在的音为喵（miao），古音当作猫（mao）。《山海经》：“三苗国一曰三毛国”，均可为证。苗、蛮二声当系阴阳对转，古字同音同义。
现代的人类学者实地考察，才得到些苗族传说。按照他们的传说，苗族全出于伏羲（Bu-i）、女娲（Ku-eh）。他们本为兄妹（或姐弟），遭遇洪水，人烟断绝，仅存此二人，故配为夫妇，绵延人类。
《淮南子·览冥训》：“昔者黄帝治天下……然犹未及虙戏氏之道也。往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载；火爁炎而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极；杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水；苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生……考其功烈，上际九天，下契黄垆，名声被后世，光晖重万物。”
虙戏氏就是伏羲氏，古音相同通假。“然犹未及虙戏氏之道也”，语意含蓄未尽，下面就接着说女娲的功绩，那么可以想象，二者有很密切的关系。
女娲，人首蛇身。女娲不是创造天地的神，却是整理天地的神。没有经过她老人家整理之前，天也缺块，地也缺角；火灾不息，水患不停；猛兽吃壮年，猛禽捉老弱。一经她老人家的工作，一切全部就绪，水火息灭，四时调和，狡虫死去，人复健壮。她这样的功烈，“名声被后世，光晖重万物”，真是一点不愧。
女娲？汝之先祖，只不过是南蛮苗民女巫所崇拜的圣灵罢了。——锁妖塔·镇狱明王
上天既赐予我不同于凡人之力，就有我必须去做的事。我若死于此，不但有愧于天地，更对不起千千万万崇拜我的苗民黔首。——梦蛇·赵灵儿
我觉得战国中叶，楚国势力深入湖南，苗族传说传入华夏，首先受它影响的是庄子；《楚辞·天问》也受其影响，谈到女娲。庄周虽不是南方人，可是宋地绾毂南北，交通便利，固有受各方影响的可能性。并且庄周游心远古，话说得越远越好，这样正合他的嗜好。
由史官掌天道可知，一种观点认为，王子朝等带走了周之典籍，史称“王子朝奔楚”，老子因而去官，免而归居；它推动了楚地文化兴盛，同时也是《山海经》的起源
惟楚有材 于斯为盛——湖南大学岳麓书院对联
《庄子·大宗师》：“夫道，有情有信，无为无形。可传而不可受，可得而不可见……豨韦氏得之，以挈天地；伏牺氏得之，以袭气母。”《庄子》是一部最好的谈伏羲的古书了，在庄子以后称述他的还是不多。女娲一名女希，那么豨韦是否同她有点关系也很难说。
真正将伏羲变成圣人的是《易经·系辞》：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
《易经·系辞》的作者不知是谁，不过他相信伏羲为古帝的首座，说八卦或六十四卦为他的创造品，也很可以理解。既然伏羲能在自然界里面找出八种最显著的现象——地（000）、雷（001）、水（010）、泽（011）、山（100）、火（101）、风（110）、天（111），那么他怎能不是一位仰观俯察的圣人呢？