由茶之源可知，中国是茶的故乡，国人自古就有饮茶品茗的习惯
由禅是什么？可知，哪怕是平日里的喝茶，他们也都极讲究，用最虔诚的方式细细品茗。茶禅一味，同样的喝茶，禅宗把它变成一种庆祝。因茶悟禅，因禅悟心
村田珠光
禅宗的参禅方式之一是师徒问答。一日，一休与珠光在问答时，一休举出赵州禅师的著名的“吃茶去”公案，让珠光参究。
师问二新道：“上座，曾到此间否？”云：“不曾到。”师云：“吃茶去。”又问那一人：“曾到此间否？”云：“曾到。”师云：“吃茶去。”院主问：“和尚，不曾到，教伊吃茶去即且置。曾到，为什么教伊吃茶去？”师云：“院主！”院主应诺。师云：“吃茶去。”
曾到与不曾到，都教他吃茶去。有人问为什么，也教他吃茶去。赵州禅师的话里面，到底藏着什么奥妙？这就需要大家自己去理解。而这段问答的附带效果，就是连用三次“吃茶去”，茶的地位被凸显出来。饮茶的风气原本就是和尚们带动起来的，赵州禅师的这桩公案又成为对茶的很好的宣传。
一休举出赵州禅师的公案，珠光先是也弄不懂赵州禅师意在何处，迟迟不能作答。一休为了启发珠光，命人端一碗茶送与珠光。珠光刚刚接茶在手，一休便大喝一声，一掌将茶碗打翻在地。这一串动作大概是说，送来的茶当然是茶，打翻则是说此茶又不可真的当茶喝。珠光从一休的做法中已有所悟，遂答云：“柳绿花红。”
由茶得禅的珠光，更是与茶又结一重缘分。他把对于佛法的探求寄托于茶，提出“佛法即在茶汤中”的主张，这一主张后来成为茶道精神的基石。银阁将军足利义政曾问起珠光，何为茶道大意。珠光回答说：“一味清静，法喜禅悦。赵州知此，陆羽未曾至此。人入茶室，外却人我之相，内蓄柔和之德。至交接相之间，谨兮敬兮清兮寂兮，卒以及天下泰平。”
这就是说，陆羽还是以茶论茶，而珠光所继承的乃是赵州禅师以茶喻禅的传统。
武野绍鸥
村田珠光开创的茶道艺术，出现了一位后继者，此人就是武野绍鸥。在绍鸥门下，又出现了日本家喻户晓的茶道大宗师千利休。
绍鸥赶在珠光去世之年，出生在大阪附近的堺市，他的家庭是大阪一带的大皮货商人。在室町幕府后期，城市的作用越来越突出，手工业和商业更加繁荣，商人阶层迅速发展起来。绍鸥自己也是一位颇有成就的连歌师，他对连歌的学习应该早于茶道。
关于绍鸥在茶道方面的创造，滕军女士在《日本茶道文化概论》中提出：“在珠光去世之后，当时的日本茶道界只是一味地模仿珠光，陶醉在珠光的茶风里。绍鸥以歌道论为源泉，在茶室、茶具、茶花上创造出了新的、绍鸥式的艺术风格。珠光式的美是借助宗教而还原的内省的美，有时还停留在一种观念上；而绍鸥将珠光的理想化作了茶道文化的各个部分的具体形象，它是珠光式美学理念的实现和升华。”
滕军女士虽然承认绍鸥、珠光的不同，但是极力想要说明绍鸥是珠光的真正继承者，这是滕军女士的一种善意。不过，继承者未必是重复者，在茶道艺术方面，绍鸥则是自成一家。
茶室的壁龛有茶道之神龛的性质，壁龛中又以悬挂的书法为最重要。从珠光悬挂中国禅僧的墨迹，到绍鸥悬挂和歌色纸，是茶道艺术精神的重要转折。珠光的审美是由禅宗的自性发展出来的主观审美，是以茶道来体现茶人的修养，茶人的修养决定其艺术境界，茶道是茶人的精神载体。绍鸥于中国禅僧的墨迹之外，增加了和歌，表现出对日本文化的尊崇，它蕴含着日本文化不逊于外来的中国文化的意思。
关于绍鸥与茶花的故事，滕军女士的书中说：“按规定，茶室的壁龛上要摆一瓶花的。有一次，茶会正赶上大雪天，外面的雪景美极了。为了让客人们美美地欣赏门外的雪景，绍鸥打破了常规，壁龛上没有摆茶花，而是用他心爱的青瓷石菖钵来盛了一钵清水。他希望客人们赞美雪景清净的心在碰击到静静的水面时更加净化、更加美好。”
对于绍鸥此举，我以为他正是要强调花并不因为摆进壁龛而变得美丽，雪并不因为不摆进壁龛而变得不美丽，美本来存在于客观世界之中，与是否摆进茶室的壁龛是没有关系的。这个故事应该是绍鸥客观美论的生动表现。然而，绍鸥晚年很可能意识到他走得似乎稍远了些，并且对珠光表现出再一次的认同，可惜他不久就去世了。将珠光的茶道艺术与绍鸥的茶道艺术相结合的工作，落在了绍鸥的弟子千利休的肩上。
丰臣秀吉
16世纪，中国势力已经基本退出了印度洋，东西洋的海路就成为了冒险家的乐园。赶在这时，西方的航海技术迅速发展，激发起一些西方人探险东方的兴趣。葡萄牙人占据了印度的果阿、马来半岛的马六甲，并以马六甲为基地开始与中国、日本进行贸易活动。随着这条商路的开辟，天主教也尾随传来。
1540年，西班牙人依纳爵（Ignatius）创立耶稣会，他派遣天主教传教士沙勿略（Xavier）等三人至东方传教。沙勿略先后至印度、斯里兰卡、新加坡等国，因为至中国的东洋海路不畅，所以他反而来到日本。
1549年，沙勿略在鹿儿岛登陆，旅日二年，最后在山口建立了日本第一座天主教堂，这比利玛窦到明朝传教早了近40年。他向本国政府报告说，日本的堺市富庶而和平，像意大利的自由城市威尼斯那样实行自治。
1568年，织田信长占领京都。他懂得要占据京都，就必须掌握堺市的道理，次年即以武力征服了堺市。信长对战国大名、宗教势力的迅猛大扫荡，使他完成了初步统一的事业。但是，他的军事征服较多，制度调整不足，所以树敌众多。1582年，这位凶猛的霸主意外地遭受部下明智光秀的暗算，在本能寺内被强迫剖腹自杀，下场格外凄惨。
秀吉原姓羽柴，长期追随信长。他亦有类似信长的凶猛一面，但是他更工于心计，颇具政治才干。1583年，秀吉修建了著名的大阪城作为自己的基地，并且强迫堺市的部分富户迁居大阪城。1585-1586年间，秀吉要求天皇授予他关白、太政大臣之名，并由天皇赐姓丰臣，以此建立了新的中央政府。
丰臣秀吉统一日本后，治国有方，多年战乱的日本一时间国泰民安。他见日本已经安定，遂萌发了建立一个亚洲大帝国的想法。他决心到比日本更广大的空间施展一番——首先征服朝鲜，然后征服中国，最后征服印度。1592-1597年间，丰臣秀吉两次征伐朝鲜，朝鲜国王向明朝求救，最终以中朝联军的胜利告终。1598年，丰臣秀吉病逝，遗嘱撤军。